時效處理:指對合金工件進行固溶處理、冷塑性變形或鑄造、鍛造，然后在較高溫度或室溫下放置的熱處理工藝，其性能、形狀和尺寸隨時間而變化。如果采用將工件加熱到高溫，在短時間內進行時效處理的時效處理過程，則被稱為人工時效處理。 將工件在室溫或自然條件下長時間保管時發生的時效現象稱為自然時效處理。第三種方法是振動時效，從八十年代初起逐漸進到應用環節，振動時效解決不在加溫都不像當然時效性那般費時間的狀況下，給產品工件釋放適度頻率的震動使其熱應力足以釋放出來，進而做到時效性的目地。時效處理的目的是消除工件的內應力，穩定結構和尺寸，提高機械性能。在機械生產中，為了穩定鑄件的尺寸，鑄件在切割前通常要在室溫下放置很長時間。這種措施也被稱為限制。然而，這種老化不是金屬熱處理過程。